Antioxidantes: O que são? E por que são tão importantes?

O que são Antioxidantes?

Qual a Origem dos Antioxidantes?

Os antioxidantes estão naturalmente presentes numa grande variedade de alimentos de origem vegetal, especialmente frutas, legumes e cereais integrais.

Algumas vitaminas e minerais também actuam como antioxidantes, como as vitaminas C e E, o selénio e o zinco. Além disso, os compostos vegetais como os polifenóis, os flavonóides e os carotenóides são ricos em propriedades antioxidantes.

A ingestão adequada de alimentos ricos em antioxidantes fornece ao nosso corpo as ferramentas para combater o stress oxidativo, prevenir danos celulares e manter a qualidade geral da saúde.

O que São Radicais Livres?

Os radicais livres são moléculas altamente reactivas com electrões não emparelhados, o que as torna instáveis. Para se estabilizarem, os radicais livres procuram e “roubam” electrões a outras moléculas, o que pode causar danos às células, às proteínas e até ao ADN.

Estes danos são frequentemente designados por stress oxidativo e, com o tempo, podem contribuir para vários problemas de saúde, incluindo doenças e envelhecimento prematuro.

Diferentes Tipos de Radicais Livres

• Anião Superóxido (O2-): Um radical livre comum que é produzido no corpo durante as funções celulares normais, como o metabolismo.
• Radical Hidroxilo (OH-): Um radical livre altamente reativo que pode causar danos significativos nas células e nos tecidos.
• Radicais de Peroxilo (ROO-): Gerados pela decomposição de gorduras e lípidos, podem danificar as membranas celulares.
• Óxido Nítrico (NO-): Embora tenha funções importantes no organismo, o excesso de óxido nítrico pode reagir com outras moléculas e formar substâncias nocivas.
• Peróxido de Hidrogénio (H2O2): Um radical livre menos reativo, mas que pode converter-se no radical hidroxilo altamente reativo em determinadas condições.

Razões para os Danos Causados pelos Radicais Livres

Os radicais livres podem danificar o seu corpo de várias formas. Seguem-se algumas das mais comuns;

Tipos de Antioxidantes

Os antioxidantes existem sob várias formas, cada uma com o seu próprio mecanismo de ação. Para garantir que está a obter toda a gama de benefícios dos antioxidantes, é importante consumir uma variedade de antioxidantes diferentes, incluindo antioxidantes naturais encontrados em alimentos naturais, uma vez que cada um funciona de forma diferente para proteger o corpo.

1. Antioxidantes à Base de Vitaminas

• Vitamina C: Esta vitamina ajuda a reforçar o sistema imunitário e neutraliza os radicais livres no corpo.
• Vitamina E: Actua para proteger as membranas celulares dos danos oxidativos.
• Vitamina A: Inclui beta-caroteno, que ajuda a proteger contra os danos causados pelos radicais livres.

2. Minerais

• Selénio: Trabalha com enzimas para proteger as células dos danos oxidativos.
• Zinco: Essencial para a atividade das enzimas que combatem os radicais livres.

3. Polifenóis e Flavonóides

• Resveratrol: Encontrado nas uvas e no vinho tinto, contribui para a saúde do coração e das células.
• Quercetina: Encontrada nas maçãs, cebolas e bagas, pode ajudar a reduzir a inflamação.
• Curcumina: O composto ativo da curcuma com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

4. Antioxidantes de Origem Natural

• Extrato de Chá Verde (EGCG): Contém catequinas, que proporcionam efeitos antioxidantes poderosos encontrados em muitos alimentos vegetais.
• Astaxantina: Um carotenoide encontrado em algas e marisco que tem poderosas propriedades antioxidantes.
• Licopeno: Encontrado no tomate e na melancia, contribui para a saúde da pele e do coração.

5. Antioxidantes à Base de Coenzimas

• Coenzima Q10 (CoQ10): Protege as células do stress oxidativo e auxilia a função mitocondrial.
• Ácido Alfa-Lipóico: Ajuda a regenerar outros antioxidantes como a vitamina C e E.

6. Outros Antioxidantes Importantes

• Glutationa: Conhecida como o “antioxidante mestre”, é produzida pelo corpo e está disponível como suplemento.
• N- Acetilcisteína (NAC): Um precursor da glutationa, que contribui para a desintoxicação.
• Ácidos Gordos Ómega 3: Encontrados no óleo de peixe, ajudam a reduzir o stress oxidativo nas células.

Como Podem os Suplementos Antioxidantes Ajudar?

Os antioxidantes podem contribuir para uma série de objectivos de bem-estar, desde o aumento da imunidade até ao auxílio à saúde do coração.

Alguns dos principais benefícios dos antioxidantes incluem:

• Reforço da Função Imunitária: Ao neutralizar os radicais livres, os antioxidantes reforçam o sistema imunitário e ajudam a proteger contra as infecções.
• Redução da Inflamação: Muitos antioxidantes, como a curcumina, têm propriedades anti-inflamatórias que ajudam a reduzir a inflamação crónica no corpo.
• Melhoria da Saúde da Pele: Antioxidantes como a vitamina E e o beta-caroteno ajudam a proteger a pele dos danos causados pelos raios UV, reduzindo as rugas e os sinais de envelhecimento.
• Auxílio à Saúde do Coração: Antioxidantes como o resveratrol e os flavonóides ajudam a proteger o sistema cardiovascular dos danos oxidativos.

Que Quantidade de Antioxidantes Devo Consumir Por Dia?

Embora não exista uma dose diária específica recomendada de antioxidantes, é geralmente aceite que uma alimentação rica em frutos, legumes, cereais integrais e frutos secos fornecerá uma quantidade suficiente de antioxidantes para satisfazer as necessidades do organismo.

Como sei se Tenho Falta de Antioxidantes?

Os antioxidantes são nutrientes essenciais que ajudam a proteger o seu corpo do stress oxidativo e dos danos causados pelos radicais livres. Se a sua alimentação carece destes compostos fundamentais, pode sentir uma série de sintomas. Seguem-se alguns sinais que indicam uma ingestão insuficiente de antioxidantes:

• Doenças Frequentes: Um sistema imunitário enfraquecido pode deixá-lo mais suscetível a infecções.
• Envelhecimento Precoce da Pele: Rugas, rídulas e pele baça podem ser sinais de danos oxidativos provocados pelos radicais livres.
• Fadiga: Sentir-se constantemente cansado ou com pouca energia pode indicar uma falta de antioxidantes, que desempenham um papel na produção de energia.
• Aumento da Inflamação: A dor crónica, o desconforto nas articulações ou outros problemas relacionados com a inflamação podem sugerir uma ingestão insuficiente de antioxidantes.
• Cicatrização Lenta de Feridas: A falta de antioxidantes pode atrasar o processo de cicatrização e reduzir a capacidade do seu corpo de se reparar.
• Infecções ou Constipações Frequentes: Os antioxidantes reforçam o sistema imunitário, e uma deficiência pode conduzir a doenças recorrentes.
• Nevoeiro Cerebral ou Problemas de Memória: Uma função cognitiva deficiente ou dificuldade em concentrar-se podem resultar do stress oxidativo que afecta o cérebro.
• Problemas Digestivos: Um desequilíbrio na saúde intestinal e problemas digestivos frequentes podem estar relacionados com baixos níveis de antioxidantes.

Alimentos Antioxidantes - O Que Comer

O que é o MMOL TE?

MMOL TE (Milimoles de Trolox Equivalentes) é uma unidade de medida que quantifica a atividade antioxidante da vitamina E nos alimentos e suplementos. Exprime a quantidade total de tocoferóis (os compostos químicos que constituem a vitamina E) com base na sua capacidade de neutralizar os radicais livres, utilizando o alfa-tocoferol como referência.

A unidade ajuda a normalizar as diversas formas de vitamina E de maneira que reflicta todo o seu potencial antioxidante. A melhor solução para aumentar os antioxidantes no seu corpo é incorporar alimentos ricos em antioxidantes na sua dieta. Alguns dos alimentos mais ricos em antioxidantes incluem:

Antioxidantes e Longevidade - Será que andam de mãos dadas?

Os antioxidantes são frequentemente associados à longevidade devido à sua capacidade de proteger o organismo do stress oxidativo e dos danos causados pelos radicais livres.

Por exemplo, os antioxidantes presentes em alimentos como as bagas, os frutos secos e as folhas verdes podem prevenir o envelhecimento prematuro e as complicações cardiovasculares, devido à eliminação do stress oxidativo e à reparação das células proporcionada apenas pelos antioxidantes.

Porque os Antioxidantes São Tão Importantes para o Corpo: Promover a Longevidade e um Estilo de Vida mais Saudável

Os antioxidantes são compostos poderosos que desempenham um papel fundamental na manutenção da saúde e da vitalidade do organismo. Encontrados numa grande variedade de alimentos, especialmente em frutos, legumes, nozes e sementes, os antioxidantes ajudam a neutralizar substâncias nocivas conhecidas como radicais livres.

Os radicais livres são moléculas instáveis produzidas durante os processos metabólicos normais, bem como a partir de fontes ambientais como a poluição, a radiação UV e o tabaco.

Quando estes radicais livres se acumulam, podem causar stress oxidativo - um desequilíbrio entre os radicais livres e os antioxidantes - que acelera o processo de envelhecimento e pode contribuir para numerosas doenças crónicas.

Antioxidantes e Envelhecimento

À medida que envelhecemos, a produção de radicais livres aumenta, conduzindo ao stress oxidativo e à degradação do colagénio na pele.

Os antioxidantes ajudam a proteger a pele dos danos causados pelos radicais livres, retardando o aparecimento de rugas e rídulas. O consumo regular de antioxidantes também pode ajudar a manter a função cognitiva, reduzindo o risco de perda de memória relacionada com a idade e doenças como a doença de Alzheimer.

FAQs sobre Antioxidantes

Conclusão

Incorporar antioxidantes na sua rotina diária pode melhorar significativamente a sua saúde, a longevidade e o bem-estar geral.

Desde o reforço do sistema imunitário até ao combate aos danos causados pelos radicais livres, os antioxidantes desempenham um papel fundamental na proteção do seu corpo e no retardamento do processo de envelhecimento. Quer seja através da alimentação ou de suplementos, como os oferecidos pela Naturecan, os antioxidantes podem ajudá-lo a atingir os seus objectivos de bem-estar e a manter um estilo de vida saudável e energético.

Consulte sempre um profissional de saúde antes de efetuar alterações à sua alimentação ou regime de suplementos.